Dans leur forme sauvage, les algues nori ont une apparence banale : ce sont des algues vertes un peu translucides. Cependant, cultivées dans de bonnes conditions et préparées dans les règles de l'art, elles dévoilent des arômes iodés, des notes sucrées, un craquant délicat. En feuilles, elles entrent dans la confection des maki et agrémentant les ramen. En flocons ou en filaments, saupoudrées partout, elles apportent saveur et profondeur. Les plus réputées proviennent des mers intérieures d'Ariake et de Seto.